Принцесса.
Ты играешь ей, а она тобой.
Григорий Лепс, «Она не твоя»
Нэйта с детства готовили руководить компанией отца. Хорошая частная школа, институт, кандидатская по экономики. Он прилежно учился, во время каникул подрабатывал в отцовском концерне. В старших классах школы он начал с грузчика, помогал загружать межпланетные контейнеры, потом был посыльным, во время института начал работать в офисе, отвечал на телефоны, обрабатывал и вводил в базу данных огромное количество информации, был секретарём, а во время учёбы на вторую степень уже готовил серьезные отчёты и доклады. Все знали кто он, и никто к нему не вязался. После защиты кандидатской, он был назначен заместителем руководителя одного из региональных отделов, и потихоньку продвигался по служебной лестнице, заменяя уходивших на пенсию старожил. С одного отдела в другой, с одной планеты на другую, таков был план отца. За 10 лет Нэйт поработал практически во всех отделах концерна, и перезнакомился с всем руководящим составом высшего и среднего звена. В свое 70-летие отец отошел от дел и занял место консультанта при совете директоров, Нэйта взяли на позицию наблюдателя. Когда отец вышел на пенсию, Нэйт стал вице-председателем, а потом председателем, сменив одного из стареющих соратников отца.
Когда отца не стало, Нэйту было сорок. Он руководил одним из самых больших галактических концертов. Работа фирмы было налажена прекрасно ещё при его отце, но Нэйт довёл компанию до совершенства. Руды добывались на одних планетах, очищались на других. Товары производились на третьих. Продукция концерна в разных сферах промышленности наводняла всю галактику. Офисы находились на планетах с низкими налогами. Правительства и средства массовой информации были куплены. Дела шли прекрасно.
Нэйту стало скучно. Он так хорошо наладил работу, что ему оказалось совершенно нечего делать. Преданные менеджеры на правильных должностях справлялись с организационной работой, а совет директоров успешно руководил бизнесом. А ведь это был не его бизнес. Отцовский бизнес. Нэйту хотелось создать что-то свое. Охота на экзотических животных и рыбалка на доисторических монстров не могла заполнить его досуг. Однажды увидев рекламу о возможности покупки участка на девственной планете и создания своей цивилизации, Нэйт незамедлительно набрал номер. Он оставил компанию на попечительство совета директоров и собрал экспедицию.
Они приземлились на заболоченным участке леса, находившимся между двумя враждующими царствами. С Нэйтом были несколько тысяч рабочих киборгов и пару сотен роботов охраны. Киборги были совершенно человекообразными существами из синтетической плоти и крови, они дышали, хотели есть, справляли нужду, были очень трудоспособны и беспрекословно подчинялись тембру его голоса. Роботы... были роботами. Это были титановые монстры, работающие на атомном топливе, вооруженные до зубов, но покрытые сверху силиконовой кожей, и тоже выглядевшие как люди, но люди которым не нужен воздух, еда, сон. Роботы.
Колонисты осушали болота, рубили лес, они жили на привезённых с собой консервах, но через год поля уже дали первый урожай. Одомашнивались животные, скот плодился в загонах, вначале это была колония, потом село, посёлок, городок. Нэйт позволил киборгам вступать в брак, появились дети, это были уже люди, уроженцы этой планеты, не синтетические киборги, послушные его воле. В свободное от хозяйства время, киборги работали на каменоломне и вырубали глыбы для постройки его замка. Он спроектировал его сам. Никаких современных технологий. Обогрев только от каминов. Такой замок можно было создать за несколько месяцев, но он строил его своими силами. На это ушли годы. Замок получился небольшой, но очень удобный. Нэйт выходил на связь с советом директоров несколько раз в день, потом несколько раз в неделю, потом раз в неделю. Дела шли прекрасно.
Узнав о возникновении новой страны, да ещё на спорных землях, враждующие государства объединились, и пришли с войной. Нэйт встретил их на границе, их было несколько тысяч, около тысячи воинов от северного соседа, и около пяти от южного. Явно южный сосед был сильнее. Нэйт встретился с соседями посередине поля, их сопровождали десятки рыцарей, а его два воина-робота. Требования соседей были простые: огромная ежегодная дань, рабы, самые красивые женщины в наложницы. Нэйт спокойно выслушал и ответил им:
- Я ищу себе жену - сказала он - я бы мог взять в жены любую из самых лучших женщин в том мире из которого я пришел, но я сейчас здесь, и это мой дом, я хочу взять в жены женщину из вашего мира. Я посещу ваши столицы через несколько дней, подготовте самых красивых и благородных женщин ваших дворов, чтобы я мог на них взглянуть.
Короли осыпали его бранью, не выбирая слов. Нэйт молча развернул коня и вернулся к своим позициям. Повелитель многотысячной армии махнул саблей и его конница бросилась в атаку. Роботы Нэйта, которые тоже выглядели, как рыцари, без труда изрубили половину наступавших, а остальные бросились в бегство. Король меньшей армии ретировался моментально. Нэйт не стал преследовать напуганных врагов, и вернулся к себе в замок.
Дав врагу отступить и прийти в себя, через несколько дней, Нэйт поднял своих роботов, и отправился в гости к соседу. Они ехали медленно, чтобы дать им время подготовиться. Гостей с помпой встретили у городских стен и пригласили в город. Нэйт ничего не ел на пиру, потому что знал что еда отравлена. Ни одна из представленных ему княгинь, маркиз и баронесс не привлекла его внимания. Утром, разочарованный, он отправился домой.
Проезжая через виноградную плантацию, Нэйт обратил внимание на одну из крестьянок. Ей было лет 17, не больше. Может быть меньше. Чёрные блестящие волосы струились на голые плечи немытыми кудрями. Она была миниатюрной, только большие ладони выдавали в ней девушку, с детства работающую в поле. Крошечные, грязные, босые ножки стояли на пыльный земле. Карие глаза робко и покорно смотрели на кортеж Нэйта и на виноград. В руках она держала корзину. Нэйт повернул к ней, и рыцари-роботы услужливо прорубили проход в виноградном поле. Невысокий грузный мужчина, видимо хозяин поля, пошёл в их сторону, наверное возмущенный происходящим, но потом понял что лучше не вмешиваться.
- Как тебя зовут? - спросил Нэйт.
- Рольда - ответила она.
- Меня зовут Нэйт, я правитель соседнего королевства - сказал он.
- Я знаю - ответила Рольда.
- Я ищу себе жену, хочешь быть моей королевой? - спросила Нэйт.
- Да - ответила она.
Он протянул ей руку. Рольда влезла к нему на коня, она была очень легкой. Крестьянки стояли, разинув рты. Рольда поставила корзину себе на колени и стала есть виноград. Хозяин поля некоторое время шел за ними, надеясь на какое-то вознаграждение за девушку, за корзину, и за испорченные посевы. Не встретив никакого ответа, он развернулся и пошёл обратно, грустно опустив плечи.
Они полюбили друг друга. Родились дети. Красота Рольды могла сравниться только с её глупостью. У неё было хорошее и доброе сердце, но она была беспредельно глупа. Она приучилась мыться, но читать и писать так и не научилась. Она была счастлива, что могла есть досыта и менять наряды. Больше её ничего в этом мире не интересовало. А ведь Нэйт мог показать ей весь мир, всю вселенную, галактику, другие планеты. Постепенно они охладели к друг другу. Нэйту снова стало скучно. Тем более Рольда наводнила замок своими многочисленными родственниками, которые тоже ничего не делали, и целыми днями шастали по залам и коридорам в ожидании очередной трапезы и выпивки.
Выдался неурожайный год. Нэйт привозил продукты со своей родной планеты, корабль за кораблём. Из соседних государств хлынули тысячи беженцев, которых пришлось разместить в палаточных лагерях и тоже кормить. Беженцы принесли чуму. Медикаменты, которые привозил Нэйт из далёких цивилизованных планет помогали не всем. Среди детей киборгов было много жертв.
Потом заболела и умерла Рольда. Вопреки протестам Нэйта, она продолжала ухаживать за одним из заболевших родственников.
Она лежала, готовая к погребению, одетая в свою самую любимую одежду. Вверх торчал её заостренный носик и крошечные ножки. В дверях молча и мрачно высились два робота охранника. Нэйт провёл ладонью по её лицу. Оно было холодным и твёрдым. Он провёл пальцами по её телу, теперь оно больше не принадлежало ему. Он сжал её крошечную ступню и понял как сильно любил её, и как одинок остался теперь в этом мире.
Нэйт вышел на балкон. Что-то случилось с небом. Неба не было. Исчезло солнце, облака, синева, сверху было только белая пустота. С людьми тоже что-то произошло. Они бессмысленно двигались на одном и том же месте, повторяя те же самые движения, и шепча чушь. Вот побежала двухголовая свинья, вместо задней части тела у неё была ещё одна голова и две передние ноги. Свинья закружилась на месте. Сквозь неё прошла несуразная длинная собака. Нэйт хотел взяться за перила балкона, но его рука прошла сквозь них. Мир таял. Нэйт не мог сосредоточиться и сфокусироваться чтобы противиться этому странному явлению и смиренно и покорно принял свое исчезновение.
Хрустальный саркофаг раскрылся и принцесса Рольда выпрыгнула наружу, приземлившись своими крошечными босыми ногами на аметистовый пол. Она сжала свои виски, голова разболелось от виртуальной реальности.
- Крутой вирт - сказала она.
- Брррр - ей стало холодно и она потёрла свои голые плечи.
Плед услышал её мысли и услужливо прыгнул ей на спину, аккуратно укутав её. Рольда подошла к окну. Внизу простирался город. Её город. Её семья владела всей планетой. Апартаменты Рольды находились на вершине стеклянной башни.
- Хорошую программу загрузили на этот раз - подумала принцесса - уборка винограда, муж-идиот, дети, чума. Надо не забыть рассказать об этом подругам.
Она согрелась. Рольда небрежно сбросила плед, он послушно сложился и запрыгнул на пуфик Она зашлепала босыми ногами в ванну. Ей было 14.
